Según numerosos informes creíbles, hoy temprano un avión privado se estrelló poco después de despegar de un aeropuerto al noroeste de Moscú. El video parece mostrar el avión, un Embraer Legacy 600, experimentando una explosión en el aire y luego estrellándose lentamente contra un campo. Según los informes, todos los que iban a bordo murieron. Al parecer, uno de los pasajeros era Yevgeny Prigozhin.
Quizás reconozcas el nombre Yevgeny Prigozhin porque es el general mercenario que intentó un golpe de estado en Rusia el 24 de junio. Además de ser un general mercenario que supervisaba un grupo despiadado llamado Wagner, Yevgeny Prigozhin era multimillonario.
¿Cómo se convirtió Yevgeny en multimillonario? Como se trata de Rusia, se podría suponer que controla un imperio de petróleo, gas o fertilizantes. Ese no es el caso. Yevgeny Prigozhin ganó su fortuna de miles de millones de dólares como proveedor de catering. Pero no cualquier proveedor de catering: durante las últimas dos décadas, Yevgeny Prigozhin ha sido esencialmente el contratista de catering exclusivo del gobierno ruso para todo, desde almuerzos escolares hasta comida carcelaria. El apodo de Yevgeny es literalmente “Chef de Putin”. Y todo empezó en un puesto de perritos calientes.
(Foto de ALEXEY DRUZHININ/SPUTNIK/AFP vía Getty Images)
De puesto de perritos calientes en el mercado de pulgas a multimillonario
Yevgeny Prigozhin nació el 1 de junio de 1961 en San Petersburgo, Rusia. Su padre murió cuando él era muy joven. En la escuela secundaria tenía aspiraciones de convertirse en esquiador de fondo profesional e incluso obtuvo una beca para una prestigiosa escuela para concentrarse en este deporte. Se graduó de esa escuela en 1977, pero resultó que ser un esquiador de fondo profesional no era una carrera profesional lucrativa. Entonces comenzó a incursionar en delitos menores.
En 1979, cuando tenía 18 años, Yevgeny fue arrestado por robo. Salió con una advertencia. No hizo caso de esa advertencia. En 1981 fue detenido por robo y fraude y finalmente condenado a 12 años de prisión. Cumplió nueve años.
Cuando Rusia fue liberada en 1990, se encontraba en una situación muy precaria. El Muro de Berlín había caído un año antes y, a finales de 1991, la URSS se disolvería por completo. La economía rusa siempre estuvo en ruinas, pero en 1990 estaba en caída libre. No había exactamente muchos trabajos buenos para un criminal convicto sin educación.
Yevgeny aceptó el único trabajo que pudo encontrar: junto con su madre y su padrastro, Yevgeny reunió el poco dinero que tenían y abrió un puesto de perritos calientes. Operaban el puesto justo afuera de un mercadillo.
El puesto de perritos calientes resultó ser un exitoso negocio generador de efectivo. Mientras la Unión Soviética colapsaba durante los siguientes 12 meses, Yevgeny aprovechó cada oportunidad que pudo para subir de nivel. Por ejemplo, proporcionó algo de dinero inicial para ayudar a un ex compañero de clase, Boris Spektor, a lanzar la primera cadena privada de tiendas de comestibles en San Petersburgo. Yevgeny poseía el 15% y también se nombró gerente de la tienda. Pronto tuvieron una docena de ubicaciones.
Luego, Yevgeny y Boris lanzaron una cadena de casinos. Los primeros casinos en San Petersburgo.
También operaban un restaurante de alto nivel. Yevgeny sirvió como jefe de cocina. Uno de sus clientes frecuentes en 1995 fue el recientemente elegido teniente de alcalde de San Petersburgo. El nombre de esa persona era…
Vladimir Putin
A Putin le encantaba tanto la comida de Yevgeny que literalmente lo convirtió en el proveedor oficial de catering del gobierno de San Petersburgo.
A través de una serie de acontecimientos que nadie en la CIA predijo y que parecían surgir de la nada, apenas cinco años después Vladimir Putin fue elegido Presidente de Rusia. Y cuando Putin se instaló en Moscú, Yevgeny Prigozhin lo siguió.
Ahora Yevgeny Prigozhin y su empresa, Concord Catering, eran el contratista oficial de catering del gobierno de Rusia. Además de atender todas las comidas oficiales del estado, Concord Catering proporcionó alimentos para los almuerzos escolares, alimentos para los militares y alimentos para el sistema penitenciario. Si usted fue un dignatario que asistió a la cumbre del G20 de 2013 en Rusia, Concord le proporcionó las comidas. Si asististe a los Juegos Olímpicos de Sochi 2014, comiste principalmente comida de Concord Catering en la Villa Olímpica. A lo largo de las décadas, Concord supuestamente ha recibido contratos gubernamentales por valor de cientos de millones de dólares solo en la industria de servicios alimentarios. Según se informa, en un solo contrato, Concord ganó 1.200 millones de dólares para proporcionar comidas al ejército ruso durante un año.
Y los contratos gubernamentales de Concord no se han limitado a los servicios alimentarios. Concord ganó contratos para construir (y luego administrar) desarrollos de viviendas. Tiene intereses en minería, medios y seguridad.
Su interés mediático más conocido se llama Agencia de Investigación de Internet. Esta organización supuestamente opera innumerables granjas de trolls con la intención de apoyar al gobierno ruso e interferir en la política de otros países.
Su empresa de seguridad finalmente se transformó en una fuerza militar privada llamada…
El grupo Wagner
El Grupo Wagner ha estado involucrado en varios conflictos en todo el mundo, incluidos Ucrania, Siria, Libia y la República Centroafricana. El grupo ha sido acusado de abusos contra los derechos humanos, incluidos crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. El grupo ha sido acusado de atacar deliberadamente a civiles, utilizar niños soldados y torturar. En 2022, el gobierno de Estados Unidos designó al Grupo Wagner como una “organización criminal transnacional”.
El Grupo Wagner ha estado en la primera línea de la guerra en Ucrania. Además de utilizar sus propias fuerzas mercenarias, Wagner ha reclutado potencialmente a cientos de miles de prisioneros de Rusia para luchar a cambio de un perdón después de 6 meses de servicio. Según los informes, han reclutado asesinos, violadores y abusadores de niños.
La fortuna de Yevgeny Prigozhin
La fortuna exacta de Yevgeny Prigozhin es extremadamente difícil de determinar, pero generalmente se entiende que es multimillonario. Quizás incluso un multimillonario. Se sabía que era propietario personal de una flota de jets privados, incluidos dos Cessna 182, un Hawker 800XP y un Embraer Legacy 600. Cuando murió el 23 de agosto de 2023, en un accidente aéreo, viajaba en un Embraer Legacy 600.
Se sabía que era propietario de al menos un yate, que medía 115 pies, y un complejo en San Petersburgo que cuenta con una gran cancha deportiva, una piscina estilo centro turístico y un helipuerto.
A Yevgeny le sobrevive su esposa Lyubov. Es propietaria del Museo del Chocolate en San Petersburgo y de un spa de día. Tienen una hija y un hijo. Su madre es la “propietaria” legal de Concord, el negocio de catering que construyó la fortuna familiar.
Yevgeny y la mayoría de sus familiares están sancionados por Estados Unidos, Ucrania y la Unión Europea.