Durante más de una década, ver a Prince Fielder conectando jonrones y moviendo su gran cuerpo por el campo fue un espectáculo bienvenido para los fanáticos. También es, hasta donde sabemos, el único jugador que ha conectado un jonrón que realmente rompió el teléfono inteligente de un fanático. Pero después de 12 temporadas en las Grandes Ligas, jugando para los Cerveceros de Milwaukee, los Tigres de Detroit y los Rangers de Texas, Fielder anunció su retiro anticipado a la edad de 32 años.
Bueno, técnicamente no se retiró, pero sí dijo que no podría seguir jugando béisbol profesional debido a las hernias C4-C5 en su cuello.
Fielder estaba luchando por contener las lágrimas en su conferencia de prensa al anunciar la noticia, aunque no debería estar triste por mucho tiempo. Después de todo, todavía debe $102 millones durante los próximos cinco años, a pesar de que no va a jugar una entrada más en las mayores. Eso es más “dinero muerto” que cualquier otro atleta en la historia.
¿Cómo es eso posible? Todo es gracias a la forma en que funcionan los contratos en las Grandes Ligas. A diferencia del fútbol, los contratos están totalmente garantizados. Una vez que firmas a un jugador, estás obligado a pagarle lo que firmó, incluso si finalmente termina siendo una decepción o se retira anticipadamente, como lo hizo Fielder.
Otto Greule Jr/Getty Images
El primera base y bateador designado firmó un contrato de nueve años y $214 millones con Detroit en 2012. Le quedan cuatro años de contrato, por un valor total de $96 millones, más $6 millones adicionales adeudados por el resto de esta temporada.
Los Tigres, que canjearon a Fielder a los Rangers en 2014, todavía son responsables de $6 millones de su salario anual. Incluso si Fielder hubiera terminado este contrato en Texas, los Tigres le habrían pagado un total de $30 millones para jugar en un equipo diferente. Ahora pueden considerar los $30 millones que ofrecieron en el intercambio por el segunda base Ian Kinsler como un regalo de jubilación anticipada para Fielder.
Pero eso es una tontería en comparación con lo que los Rangers tendrán que tragar. Le deberán a Fielder la friolera de $72 millones hasta 2020. El seguro cubrirá parte de eso, aunque sigue siendo una suma impresionantemente alta para alguien que no va a jugar.
De hecho, por sí solo, lo que se le debe a Fielder es más del doble de los 47 millones de dólares que ganó su padre Cecil durante su completo carrera profesional. También es más que la nómina total de cuatro equipos este año.
Fielder y su padre conectaron 319 jonrones durante sus carreras en las Grandes Ligas. También son el único dúo de padre e hijo que ha conectado 50 jonrones cada uno en una temporada. Ahora tendrán mucho más tiempo para crear vínculos familiares; no importa lo que hagan, Prince puede pagar la factura fácilmente.