Como una de las personas más ricas del mundo, es natural que haya mucha información falsa flotando sobre Bill Gates. Muchos de estos conceptos erróneos son de naturaleza siniestra y conspirativa, pero hay uno que se reduce a una simple confusión de semántica. Si pasa algún tiempo en las redes sociales, es posible que se haya topado con la estadística de que la mayoría de las tierras agrícolas en los EE. UU. son propiedad de Gates. Si esto parece increíble, felicidades, sus instintos son correctos: si bien Gates posee muchas tierras agrícolas en Estados Unidos, sus propiedades totales no llegan ni siquiera a un tercio de porcentaje de la cantidad total de tierras agrícolas en el país.
Hay 895 millones de acres de tierras agrícolas en Estados Unidos. Gates posee 300.000, o alrededor del 0,03% de ese total. Esos 300.000 acres son suficientes para convertir a Gates en el mayor propietario individual de tierras agrícolas del país, pero eso ni siquiera se acerca a convertirlo en el propietario de la mayor parte de todas las tierras agrícolas de Estados Unidos.
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Gates posee tierras de cultivo ubicadas en al menos 18 estados de Estados Unidos, y su interés en las tierras de cultivo se extiende mucho más allá de las fronteras del país. En 2017, la Fundación Bill y Melinda Gates prometió un total de 300 millones de dólares para ayudar a los agricultores de bajos ingresos de Asia y África a adaptarse al cambio climático. Luego, al año siguiente, invirtieron otros 40 millones de dólares en criar vacas y pollos más productivos para granjas ubicadas en esos mismos continentes.
Gates es el mayor propietario individual de tierras agrícolas en Estados Unidos, incluso si no posee ni siquiera cerca de la mayoría de las tierras agrícolas estadounidenses, pero no es el mayor propietario de tierras estadounidenses en general. Ese sería John Malone, un multimillonario que carece del estatus de nombre familiar de Gates pero posee 2,2 millones de acres de tierra en Estados Unidos, sin mencionar su compañía de medios Liberty Media.