El 12 de mayo, los Phoenix Suns terminaron su temporada con una derrota no competitiva por 125-100 ante los Denver Nuggets. Un día después, los Suns, liderados por el nuevo propietario Mat Ishbia, decidieron separarse de su entrenador en jefe Monty Williams. No importa que los Suns llegaron a las Finales de la NBA hace dos años o que tuvieron el mejor récord de la liga la temporada pasada. Y pasemos por alto que Williams tuvo sólo unas pocas semanas para descubrir cómo incorporar a Kevin Durant a la ofensiva del equipo después de que Phoenix lo adquirió en la fecha límite de cambios.
Nada de eso importó. Ishbia quería que Williams se fuera y el entrenador nunca tuvo ninguna posibilidad.
Sin embargo, Williams se recuperó rápidamente. Menos de tres semanas después de su despido, Williams llegó a un acuerdo con los Detroit Pistons. El contrato vale 78,5 millones de dólares por seis años e incluye opciones para una séptima y octava temporada que podrían llevar el monto total al rango de los 100 millones de dólares. En términos de valor promedio anual, Williams es ahora el entrenador mejor pagado de la liga.
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Desde despedido hasta más rico, todo en menos de 21 días: es una gran historia de redención para Williams. Sin embargo, tendrá mucho trabajo por delante. Los Pistons terminaron 17-65 la temporada pasada y se perdieron los playoffs en 12 de las 14 temporadas anteriores. Ni siquiera han ganado un repechaje juego desde 2008, cuando Chauncey Billups todavía estaba en el equipo. Billups es ahora el entrenador de los Portland Trailblazers. Entonces, sí, ha pasado algún tiempo desde que tuvieron éxito.
Los Pistons estaban empatados en las mejores probabilidades de conseguir la primera selección en el draft de este año, pero cayeron hasta el quinto lugar durante la lotería del draft. Williams no podrá darse el lujo de entrenar a un talento generacional como Victor Wembanyama, aunque tiene la primera selección de 2021 en Cade Cunningham, además de selecciones de lotería en Jaden Ivey, Killian Hayes y Jalen Duren en la lista. También es probable que participe en la selección del draft del equipo a finales de este mes.
Es una plantilla que promete mucho. Hasta ahora, eso ha sido todo. Los Pistons están apostando por Williams para ayudar a cambiar las cosas. Si puede devolver al equipo al éxito de la postemporada, como lo hizo con los Suns, será una de las personas más populares en Motor City.