Después de una temporada exitosa de 101-61 que terminó en su primera aparición en los playoffs desde 2016, los Mets de Nueva York comenzaron la última temporada baja listos para gastar. Con Steve Cohen, el multimillonario propietario de su fondo de cobertura, tomando las decisiones, los Mets comenzaron esta temporada con la plantilla más cara en la historia de la MLB y grandes esperanzas de un campeonato.
Esas esperanzas se desvanecieron rápidamente ya que los Mets no pudieron mantener la calidad de juego del año pasado. Al momento de escribir este artículo, están nueve juegos por debajo de .500, a 21 juegos del primer lugar en la División Este de la Liga Nacional y solo 3.5 juegos por delante de los Nacionales de Washington, que están en último lugar, un equipo que sabía que se estaba reconstruyendo desde el primer día. de la temporada.
Con una aparición repetida en los playoffs que parece una quimera, los Mets buscan reagruparse vendiendo sus caras estrellas y adquiriendo valiosos prospectos de ligas menores. Sin embargo, tal vez en un esfuerzo por mejorar estos acuerdos, Cohen todavía está pagando la mayor parte de la factura: podría pagar hasta $88 millones a Max Scherzer y Justin Verlander para que lancen en otro lugar.
Justin Verlander (izq.) y Max Scherzer (Dylan Buell/Getty Images)
Con la fecha límite de cambios acercándose a principios de agosto, el primer gran movimiento de los Mets fue enviar a Scherzer, de 39 años, a los Rangers de Texas por Luisangel Acuña, un prospecto campocorto y hermano menor del jardinero de los Bravos de Atlanta, Ronald Acuña Jr. Cohen acordó pagar al menos 35,5 millones de dólares de los 58,2 millones de dólares restantes del acuerdo de Scherzer. Eso significa que los Mets pagarán hasta el 61% del salario de Scherzer durante las próximas dos temporadas, aunque ya no esté en el equipo. Los Mets y los Rangers serán dos de los tres equipos que pagarán a Scherzer esta temporada y la próxima.
Scherzer pasó al menos una temporada y media con los Mets. El equipo recién contrató a Verlander, de 40 años, esta temporada baja. Venía de un premio Cy Young y un campeonato de Serie Mundial con los Astros de Houston, pero logró sólo un récord de 6-5 y una efectividad de 3.15 en 16 aperturas con los Mets. Apenas tres días después de canjear a Scherzer, los Mets enviaron a Verlander de regreso a los Astros a cambio de los prospectos de jardín Drew Gilbert y Ryan Clifford.
El acuerdo de Verlander con los Mets valía 86,6 millones de dólares durante dos temporadas. También incluía una opción de adquisición de derechos para 2025, que le paga a Verlander $35 millones si lanza 140 entradas durante la temporada de 2024. Si Verlander permaneciera con los Mets durante todo el acuerdo y alcanzara ese hito de 140 entradas, el equipo le habría debido $92.5 millones. En cambio, obtienen una “ganga” y sólo tienen que pagarle a Verlander hasta $52.5 millones durante las próximas temporadas, mientras que Houston cubrirá el resto.
Eso es un total combinado de $88 millones otorgados a Scherzer y Verlander para que jueguen en otros equipos. A cambio, los Mets obtienen tres prospectos que pueden ayudarlos en el futuro.
Quizás las cosas funcionen y los Mets vuelvan a la gloria en las próximas temporadas. Para este año, los ex ases del equipo ahora están en equipos rivales en la División Oeste de la Liga Americana.
Al menos alguien quienes vistieron una camiseta de los Mets esta temporada jugarán juegos importantes en octubre.