A pesar de la falta de éxito esta temporada, Lewis Hamilton sigue siendo uno de los mayores atractivos de las carreras de Fórmula Uno. Tiene una cartera impresionante: ganó siete campeonatos mundiales y 103 carreras en total. Pero su contrato actual con Mercedes finaliza al final de esta temporada, lo que abrió la puerta a un cambio potencialmente sísmico en el panorama de las carreras.
A principios de este año, Ferrari le ofreció a Hamilton un acuerdo por valor de casi 50 millones de dólares para unirse a su equipo. Sería un aumento bastante bueno para Hamilton, que gana un poco más de 36,4 millones de dólares este año. También tiene un bono por valor de unos 18,8 millones de dólares por ganar el título, aunque con la forma en que se está desarrollando la temporada, eso parece cada vez más improbable.
Hamilton, de 38 años, buscaba un contrato a largo plazo y quería que ese bono se incluyera en su salario regular. Mercedes no estaba dispuesta a ceder a sus demandas tan fácilmente, aunque las dos partes acaban de llegar a un acuerdo que avergüenza la oferta de Ferrari.
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Mercedes y Hamilton se alinearon en una extensión de contrato de dos años. La medida mantendrá a Hamilton con el equipo hasta 2025. Aunque no se dieron detalles financieros, hay informes de que el acuerdo podría valer 50 millones de libras, o 63,41 millones de dólares, por año. Se trata de un aumento salarial considerable con respecto a su contrato anterior.
Hamilton también esperaba un papel de embajador de la marca en Mercedes. Conduce para el equipo desde 2013 y ha tenido un gran éxito con los coches Mercedes. Hamilton pedía un contrato de 10 años por valor de unos 25 millones de dólares al año a cambio de ser embajador de la marca. Parece que Mercedes no estaba dispuesta a ofrecerle a Hamilton ese tipo de trato, aunque su contrato le pagará aproximadamente la mitad de lo que buscaba como embajador.
El nuevo contrato también convierte a Hamilton en quizás el piloto más rico de la Fórmula Uno. El doble campeón mundial de Red Bull, Max Verstappen, que está en camino de ganar un tercer título esta temporada, gana unos 55 millones de dólares al año y ha sido bastante valioso para su equipo.
A medida que las negociaciones contractuales continuaron alargándose a lo largo del año, hubo rumores de que Hamilton podría retirarse por completo de la F1. Pero como dijo en el Gran Premio de Italia: “Están todos atrapados conmigo por un tiempo más”.