La saga Le’Veon Bell ha sido una de las historias más comentadas de esta temporada de la NFL. Bell, un corredor de 26 años en su mejor momento, no jugó las primeras 10 semanas de la temporada. Como agente libre inminente, quería salvar su cuerpo para un contrato potencialmente masivo este verano.
Bell tenía hasta el martes por la tarde para presentarse ante los Steelers. Aunque fue visto en Pittsburgh a principios de este mes, esa fecha límite llegó y pasó sin que Bell informara al equipo. Y ahora, perderá todo su salario de la temporada, un total de 14,5 millones de dólares.
Bell ya había perdido más de la mitad de esa cantidad al perderse más de la mitad de la temporada. Pero ahora que ya pasó la fecha límite del 13 de noviembre, no verá ni un solo centavo.
Lo loco es que todo esto aún podría ser un esfuerzo que valga la pena. Puede que Bell haya terminado en Pittsburgh, pero aún podría ganarse un contrato largo y rico con otro equipo.
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Bell ha sido un caballo de batalla para los Steelers, acumulando 742 toques en total en sus últimas dos temporadas. En 2016, promedió 157 yardas desde la línea de golpeo por partido. El equipo le puso una etiqueta de franquicia, valorada en 12,12 millones de dólares. El verano siguiente, Bell no se presentó a las actividades del equipo, la primera señal de que no estaba contento con la etiqueta de franquicia.
Luego se perdió el campo de entrenamiento y la pretemporada de la temporada 2017 antes de presentarse el lunes de la Semana 1. En enero, solo unos días antes de que los Steelers jugaran contra los Jacksonville Jaguars en la ronda divisional de los playoffs, sugirió que estaría dispuesto a quedarse fuera de la temporada o retirarse si los Steelers nuevamente le colocan la etiqueta de franquicia.
Diez meses después, Bell cumplió su palabra. De hecho, los Steelers etiquetaron a Bell, lo que le habría pagado $14.5 millones esta temporada. Pero no ganará nada esta temporada.
Por un lado, Bell sabe lo peligroso que puede ser el fútbol. Vio a Earl Thomas de los Seattle Seahawks romperse la pierna después de resistir en una situación similar. Thomas debería sanar, pero potencialmente perdió millones debido a su lesión. Bell no quiere que le pase lo mismo.
Por supuesto, Bell no ha sido ayudado por su compañero de equipo James Conner. Conner está jugando muy bien como reemplazo de Bell. incluso poniendo números Bell nunca lo hizo.
Será interesante ver dónde termina Bell y cuánto ganará finalmente. Pero para la temporada 2018, ganó tanto dinero jugando al fútbol como tú y yo.