Antes de unirse a las Grandes Ligas, Wander Franco era uno de los mejores prospectos de todo el béisbol. Los Tampa Bay Rays lo contrataron como agente libre internacional en julio de 2017, apenas unos meses después de cumplir 16 años. Hizo su debut en las Grandes Ligas en 2021 cuando tenía 20 años, embasándose en 37 juegos consecutivos durante su temporada de novato.
Los Rays quedaron impresionados por el potencial de Franco. Cinco meses después de su debut, el equipo le ofreció una extensión de contrato por valor de 182 millones de dólares durante 11 temporadas, el contrato más rico en la historia de los Rays, que generalmente no ha tenido muchos acuerdos importantes. El acuerdo también incluía una opción de equipo que aumentaría el valor total del contrato a 223 millones de dólares durante 12 años. El juego de Franco siguió mejorando e hizo su primera aparición en el Juego de Estrellas esta temporada.
Sin embargo, un informe de TMZ Trascendió que las Grandes Ligas de Béisbol y un grupo especializado en República Dominicana investigan a Franco por una presunta relación con una menor de edad. Héctor Gómez, experto en Grandes Ligas dijo que una fuente le dijo que es “muy poco probable que Wander Franco vuelva a jugar en la MLB”.
Si esa predicción resulta ser correcta, Franco se ha costado más de 200 millones de dólares en ganancias profesionales, además de cualquier problema legal en el que pueda encontrarse.
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Por SpotracEntre salario y bonos por firmar, Franco ganó $6 millones en 2022 y estaba previsto que ganara $2 millones esta temporada. La mayor parte de su contrato está retrasado; Ganaría 25 millones de dólares a partir de 2028 durante el resto del acuerdo. El contrato también incluía bonificaciones basadas en el desempeño.
En medio de estas acusaciones, probablemente no estará a la altura $215 millones de ese contrato.
El fiscal general de la República Dominicana dijo que un menor presentó una denuncia contra Franco. Esta mujer es diferente a la que apareció en las redes sociales, lo que inicialmente generó especulaciones sobre la supuesta relación de Franco.
Los Rays colocaron a Franco en la lista restringida el lunes. No ha jugado desde el sábado 12 de agosto. Aún se le pagará mientras esté en la lista restringida. Eso podría durar varios meses mientras una división de Peravia (provincia dominicana) especializada en menores y violencia de género investiga las acusaciones.
Todavía hay mucho por descubrir en esta situación, pero parece que Franco, de 22 años, ha jugado su último partido de Grandes Ligas. Con un contrato que le habría pagado hasta los 31 o 32 años, queda mucho dinero sobre la mesa.