Anoche, agentes narcotraficantes mexicanos finalmente capturaron al despiadado multimillonario narcotraficante fugitivo Joaquín “El Chapo” Guzmán, en un centro turístico de Mazatlán. Guzmán, que se escondía con una compañera no identificada, ha estado huyendo desde su atrevido escape de una prisión mexicana hace 13 años. El Chapo ha sido la persona número uno más buscada del mundo desde que Osama Bin Laden fue asesinado en 2011. Antes de la muerte de Osama, El Chapo había sido el número dos en la lista durante aproximadamente una década. En la cima de su poder, El Chapo supervisó un violento reinado de terror como jefe del infame grupo de México. Cártel de la droga de Sinaloa. La organización se encargó de transportar un estimado 200 toneladas de cocaína y heroína en Estados Unidos sólo entre 1990 y 2008. El cártel ha asesinado literalmente a decenas de miles de civiles, agentes de policía, periodistas y miembros de cárteles rivales. En el camino, El Chapo ganó una fortuna personal de mil millones de dólares. Suficiente para incluirlo en nuestra lista de los narcotraficantes más ricos de todos los tiempos. El arresto de Guzmán es una victoria muy pública para las agencias antidrogas mexicanas y estadounidenses, pero probablemente traerá pocas interrupciones al imperio de Sinaloa.
Detenido el Chapo Guzmán / ALFREDO ESTRELLA/AFP/Getty Images
Se desconoce la fecha exacta de nacimiento de Joaquín Guzmán Loera. La mayoría de la gente cree que nació el 25 de diciembre de 1954 o el 4 de abril de 1957. Nació en una familia muy pobre en las estribaciones de la Sierra Madre, hijo de un simple ganadero. El joven Joaquín vendía naranjas en las calles para ayudar a ganar dinero y alimentar a su familia. Se ganó el apodo de “El Chapo” de su abuelo porque Joaquín mide apenas 5 pies y 6 pulgadas de alto. Como muchos agricultores pobres de esa región de México, el adolescente Joaquín pronto comenzó a cultivar plantas de amapola y marihuana para ganar dinero extra. Tuvo mucho éxito y pronto lo echaron de la casa de sus padres. Su padre desaprobaba vehementemente la vida hacia la que se precipitaba El Chapo.
Una vez solo, El Chapo utilizó su experiencia para conseguir un trabajo de nivel inicial en el cartel de Sinaloa. Muy pronto fue visto como una estrella en ascenso dentro de la organización y desde mediados de los 70 hasta finales de los 80, El Chapo estuvo a cargo de toda la logística del cartel de Sinaloa. El Chapo demostró su talento manejando un complejo sistema de transporte que involucraba aviones, barcos, trenes, camiones y vehículos individuales que transportaban cocaína y heroína desde México principalmente a Estados Unidos y Europa, pero también hasta Asia. A principios de los años 90, con la llegada de la metanfetamina casera, El Chapo transformó el cartel de una mera organización de transporte a un fabricante de drogas ilícitas a gran escala. El control tanto de la fabricación como de la distribución de metanfetamina hizo que las ganancias de Sinaloa se dispararan. Antes de esta innovación, otras organizaciones mundiales de la droga consideraban que los cárteles mexicanos no eran más que mulas de drogas glorificadas. Básicamente, ganaban una pequeña tarifa por llevar drogas fabricadas en Colombia a sus mercados finales.
Patrimonio neto de El Chapo Guzmán/ STR/AFP/Getty Images
El floreciente negocio sufrió un pequeño obstáculo cuando El Chapo fue arrestado en Guatemala en 1993. En el momento de su arresto, Guzmán afirmó ser un granjero inocente que ganaba sólo 6.000 dólares al mes. Fue devuelto a México y sentenciado a 20 años de prisión. Terminó cumpliendo ocho años de esa sentencia antes de idear un plan de fuga bastante simple que involucraba un cesto de ropa sucia y un soborno de 2,5 millones de dólares a varios guardias de prisión. Tras su fuga, Estados Unidos ofreció una recompensa de cinco millones de dólares por la cabeza de El Chapo. Las autoridades mexicanas ofrecieron una recompensa adicional de 3 millones de dólares.
El Chapo permaneció prófugo durante los siguientes 13 años hasta su arresto hoy. Durante su estancia como fugitivo, Guzmán continuó supervisando y ampliando las operaciones del cartel de Sinaloa. Durante la siguiente década, el poder del Chapo y su cartel aumentó exponencialmente. La DEA incluso creyó que El Chapo pasó por Pablo Escobar como el mayor narcotraficante de todos los tiempos, refiriéndose a él como el “padrino del mundo de las drogas“. En 2011, la revista Forbes nombró a El Chapo como la décima persona más rica de México con un patrimonio neto personal de mil millones de dólares. Hoy en día, el cartel de Sinaloa es ampliamente considerado la organización de narcotráfico más grande y poderosa del planeta.
El Chapo Guzmán / ALFREDO ESTRELLA/AFP/Getty Images
Cuando las autoridades mexicanas finalmente capturaron a El Chapo, también descubrieron un alijo de casi 100 armas de fuego grandes, 36 pistolas, un lanzacohetes y dos lanzagranadas. Como aprendimos de la muerte de Pablo Escobar, matar al capo no paraliza exactamente una organización narcotraficante. Si bien el arresto de El Chapo es una gran victoria, y probablemente la sentirá el cartel de Sinaloa, difícilmente afectará la capacidad de funcionamiento de la organización. Así como El Chapo asumió el poder después de que su sucesor fuera capturado, es probable que algún teniente anónimo de Sinaloa esté siendo ascendido mientras hablamos.