Arnold Schwarzenegger es posiblemente la estrella de cine más grande de todos los tiempos. Terminator, Predator, Commando, Total Recall, True Lies, The Expendables 1, 2 y 3. Su lista de resultados sigue y sigue. A finales de los 80 y los 90, Arnold era una máquina de películas de gran éxito, lanzando éxito tras éxito. Arnold también fue uno de los primeros actores de Hollywood en ganar sueldos realmente enormes. Después de recibir sólo 12.000 dólares por protagonizar “Hércules en Nueva York” de 1969, Arnold finalmente se convirtió en el rey de la 20-40 millones de dólares cheque de pago de una sola película. Hasta la fecha, las películas de Arnold han recaudado más de $4 mil millones en la taquilla mundial y ha ganado cientos de millones de dólares a través de salarios iniciales y participación en las ganancias.
Aquí hay una prueba sorpresa: De todas las exitosas películas de Arnold Schwarzenegger, ¿puedes adivinar cuál terminó generando su mayor sueldo? ¿Terminador 2? No. ¿Mentiras Verdaderas? Tiene que ser Mentiras Verdaderas, ¿verdad? ¿Escrito y dirigido por James Cameron, coprotagonizado por Jamie Lee Curtis y Tom Arnold? Equivocado. ¿Último héroe de acción? Muy incorrecto. ¿Quizás Batman y Robin? Eres Congelación frío. La respuesta correcta real, la película que le dio a Arnold su mayor salario como actor, es totalmente inesperada. Y cómo surgió esto es fascinante.
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Millonario inmobiliario
Después de ganar la competencia Mr. Universe tres años seguidos (cuatro si contamos su año como aficionado), Arnold empacó sus pertenencias y se mudó de la pequeña ciudad de Thal, Austria, a Los Ángeles, California. Era el año 1970 y Arnold rápidamente encontró un hogar en Gold’s Gym en Venice Beach (La Meca del culturismo) junto a su futuro coprotagonista de Pumping Iron, Lou Ferrigno. El sueño de Arnold era iniciar una carrera como actor a tiempo completo. Pero tampoco era el típico actor arruinado y recién llegado. De hecho, vino a Estados Unidos con $27,000 se había salvado de varios campeonatos europeos de culturismo y patrocinios. Eso es el equivalente a $182,000 después de ajustar por inflación. Si bien la carrera como actor aún estaba muy lejos, Arnold decidió darle un buen uso a ese dinero. Decidió que sería una estupidez seguir alquilando un apartamento cuando simplemente podía comprar el edificio. Entonces eso es lo que hizo.
El primer apartamento tenía cuatro unidades y costó 214.000 dólares. Un año después vendió el edificio por 360.000 dólares. Inmediatamente invirtió sus ganancias en un nuevo edificio de 12 unidades, seguido de un edificio de 36 unidades, seguido de un edificio de 100 unidades. Cada vez que Arnold vendía un edificio, aplicaba las ganancias a la siguiente empresa para evitar impuestos y aumentar su posible rendimiento futuro. Para cuando él estaba 25 añoscasi una década antes de convertirse en una celebridad reconocible al instante, Arnold era un millonario de bienes raíces. De hecho, las ganancias inmobiliarias ayudaron a la carrera de actor de Arnold al permitirle ser más exigente con los papeles que le ofrecían. No necesitaba aceptar cada parte que se le presentara sólo para llegar a fin de mes. Podría tener paciencia y esperar a que aparecieran las piezas perfectas.
Millonario de la película
Y esos papeles de actuación perfectos finalmente empezaron a aparecer. En 1982 ganó 250.000 dólares por protagonizar Conan el Bárbaro. Un año después protagonizó Conan the Destroyer por 360.000 dólares. También en 1984, Arnold acordó aceptar una considerable reducción salarial para protagonizar una pequeña película llamada The Terminator. Por muy loco que parezca, el estudio de cine quería desesperadamente elegir Simpson en el papel de El terminador, pero el director James Cameron no pensó que OJ sería creíble como un asesino. Entonces Arnold firmó y acordó reducir su salario normal a $75,000. Como todos sabemos ahora, Terminator finalmente se convirtió en un gran éxito de taquilla. La película ganó $80 millones en todo el mundo y convirtió instantáneamente a Arnold Schwarzenegger en una superestrella.
Y los hits siguieron llegando. Arnold ganó 2 millones de dólares por Commando de 1985, 3,5 millones de dólares por Predator de 1987 y 8 millones de dólares por Red Heat de 1988. A finales de los 90 y principios de los 2000, Arnold era una auténtica superestrella que exigía $25 millones por película. En 2003 obtuvo $30 millones para aparecer en Terminator 3: Rise of the Machines. Cuando haces los cálculos, Arnold obtuvo un récord $4000 por segundo del tiempo de pantalla en T3. Un récord que se mantiene hasta el día de hoy. Pero de todos estos enormes pagos, el más grande se redujo a un encuentro casual en una estación de esquí en Aspen y a una decisión comercial muy acertada.
Arnold Schwarzenegger / Raphael Dias/Getty Images
El mayor día de pago profesional
En algún momento a mediados de los 80, mientras estaba de vacaciones en Aspen, Arnold se encontró con el director Ivan Reitman. Reitman acababa de salir del éxito de taquilla de Los Cazafantasmas y estaba buscando un nuevo proyecto. Una noche, después de que los dos tomaran unas copas, Arnold le dijo a Ivan que quería protagonizar su próxima gran comedia. Teniendo en cuenta el hecho de que Arnold era la superestrella de acción más famosa del planeta, Reitman, con mentalidad cómica, se mostró comprensiblemente escéptico. En realidad ni siquiera pensó que Arnold estuviera hablando en serio.
Después de pasar algunas noches en los bares de Aspen, la actitud de Iván comenzó a cambiar. Le impresionó lo amable que era el musculoso austriaco en la vida real. Sorprendentemente, Arnold también parecía poseer una habilidad natural para la comedia. Al final de las vacaciones, ambos hombres acordaron que a su regreso a Hollywood encontrarían un proyecto en el que trabajar juntos.
De vuelta en Los Ángeles, Ivan le envió a Arnold un par de guiones que podrían funcionar para su proyecto. El que más amaba a Arnold se titulaba “El experimento“. La trama giraba en torno a un par de gemelos poco probables que fueron separados al nacer después de un experimento secreto realizado en un laboratorio de genética. Los ejecutivos del estudio pronto expresaron nerviosismo ante la idea de que un actor de sonido alemán protagonizara una película que mostraba a personas realizando pruebas genéticas humanas. experimentos que venían con un título siniestro como “El Experimento”. Ahora que lo pienso, veo su punto. Así que el título se cambió a “Mellizos“.
Cuando llegó el momento de elegir al otro gemelo, que se suponía que era el opuesto físico de Arnold, en realidad fue idea de Arnold contratar a Danny Devito. Ivan, Arnold y Danny se reunieron una noche en un restaurante de Los Ángeles para hablar sobre la película. Todo encajó perfectamente y, lo creas o no, los tres hombres firmaron para protagonizar la película allí mismo, en el restaurante… ¡en una servilleta!
Ivan llevó esa servilleta a los estudios y anunció que los tres estaban oficialmente a bordo. Luego, el estudio se acercó a Arnold, la estrella más grande del mundo en ese momento, y le preguntó cuánto costarían sus servicios. Probablemente se estaban preparando para recibir entre 10 y 15 millones de dólares. ¿La respuesta de Arnold? Nada. En cambio, solicitó que se le pagara únicamente en puntos de backend.. También sugirió que Ivan y Danny no recibieran un salario inicial y que, en cambio, se les pagara únicamente en puntos. En un episodio reciente del podcast Nerdist de Chris Hardwick, Arnold reflexionó sobre su pensamiento sobre el acuerdo con los Mellizos:
“Sólo dame el backend. Déjame que Danny, Ivan y yo SEamos PROPIETARIOS del 45% de la película como paquete. Nunca aceptes un dólar por adelantado.“
En retrospectiva, parece obvio, pero este concepto fue revolucionario en su momento. El estudio aprovechó la oportunidad porque, al no pagar los tres sueldos más grandes, les permitió hacer la película completa por menos de 18 millones de dólares, que en ese momento eran centavos para un gran éxito de taquilla. Como probablemente ya habrás adivinado, resultó ser una decisión financiera brillante. Twins fue un gran éxito en todo el mundo y finalmente ganó $216 millones solo en cines. Nuevamente, en palabras del propio Arnold:
“Sentí, ¿por qué alguien tendría que pagar cuando no sabían con seguridad si la película iba a funcionar? Yo me arriesgo, tú te arriesgas. Asumamos todos el riesgo y pongámonos todos a trabajar.“
Entonces, ¿cómo funcionó este plan? Arnaldo explicó:
“La película se disparó a nivel internacional y nacional. Creo que todos ganamos más dinero con esa película que con cualquier cosa que hayamos hecho, a pesar de que yo tenía salarios de $30 millones de dólares en algunas películas… Este fue el día de pago más grande porque poseíamos un porcentaje de TODO. Derechos de televisión, derechos de cable, merchandising… Éramos dueños de ese dinero e hicimos una fortuna.“
Suponiendo que Arnold, Danny e Ivan hicieran cada uno $40 millones de la película de 1988, después de ajustar por inflación que es igual a ganar 100 millones de dólares en dólares de hoy! Eso es suficiente para ser uno de los cheques de pago más grandes que cualquier actor haya ganado por una sola película. Entonces, ¿cuál es la lección aquí? Las propias palabras de Arnold lo expresaron mejor por última vez:
“Fue uno de esos ejemplos típicos de que cuando no tienes tanta hambre de dinero (simplemente haces algo por dinero) las cosas funcionan muy bien. A veces mucho mejor, porque es tu pasión por el proyecto, es tu interés en el proyecto… Crea una relación completamente diferente con el estudio y los trabajadores que te rodean. ¡Todos los que trabajaron en la película obtuvieron más dinero que nosotros! Todos estaban de buen humor, la película resultó fantástica.“
Y si todo esto no fuera lo suficientemente asombroso, Arnold ha indicado en ocasiones que él, Ivan y Danny estaban trabajando en una secuela de Twins llamada “trillizos“. En esta versión, Danny y Arnold descubren que tienen un hermano gemelo perdido hace mucho tiempo… interpretado por… ¡Eddie Murphy! ¿Esta película funcionará lo suficientemente bien como para que Arnold rompa el récord de sueldo de su gemelo? ¡No puedo esperar a verla!