El genio del cómic Stan Lee acaba de morir a la edad de 95 años. Sus creaciones revolucionaron la industria del cómic y eventualmente permitirían a Hollywood ganar miles de millones de dólares. En colaboración con otros artistas, creó o co-creó Spider Man, los Cuatro Fantásticos, Doctor Strange, Daredevil, Black Panther, The Incredible Hulk, Iron Man, Ant-Man, Thor y los X-Men. Las películas basadas en sus creaciones han recaudado la asombrosa suma de más de 25 mil millones de dólares en la taquilla mundial. Entonces, ¿qué aportó todo ese éxito a Stan? ¿Cuál era el patrimonio neto de Stan Lee en el momento de su muerte hoy?
Stan era muy rico, pero quizás no tanto como podría suponerse considerando el imperio que finalmente se construyó a partir de sus creaciones. En el momento de su muerte hoy, estimamos que el patrimonio neto de Stan Lee era $50 millones.
Si eso es más bajo de lo que cabría esperar, no está solo. En una entrevista de Playboy de marzo de 2014, le preguntaron a Stan cuánto había ganado financieramente con su participación en Marvel a lo largo de los años, especialmente después de que la compañía fuera vendida a Disney por 4 mil millones de dólares en 2009. La respuesta de Lee fue:
“No tengo 200 millones de dólares. No tengo 150 millones de dólares. No tengo 100 millones de dólares ni nada parecido.“
Cuando se le preguntó si pensaba que eso era justo teniendo en cuenta que George Lucas, que es igualmente prolífico, vale 7.300 millones de dólares, Stan respondió:
“George Lucas lo hizo todo solo. A él se le ocurrieron las ideas. Él produjo las películas. Él los escribió, los dirigió y poseía los derechos del merchandising. Era todo suyo. En mi caso trabajé para la editorial. Si los libros no se vendían, la editorial quebraba, y muchas editoriales quebraban.“
Vince Bucci/Getty Images
A pesar de no beneficiarse de manera importante de la venta de Marvel a Disney, Stan no se quedó exactamente colgado. Como parte de la transacción, Disney acordó continuar pagándole a Stan un salario vitalicio de $1 millón por año.
Otros activos:
Durante más de 40 años, Stan vivió en una modesta casa de dos pisos en una calle que con el tiempo se convirtió en uno de los lugares más atractivos de Los Ángeles. Sus vecinos incluyen al Dr. Dre y Leonardo DiCaprio. Una casa promedio en esta calle puede fácilmente cotizarse por $20 millones. En junio de este año, su vecino de al lado vendió una propiedad de tamaño similar (pero mucho más actualizada) por 29 millones de dólares. Era dueño de al menos otra casa en el mismo vecindario que compró por $4,4 millones en 2016. Y eso fue después de vender una casa diferente en el mismo vecindario por $2,8 millones.
También tenía una colección de arte extremadamente valiosa que incluía obras originales no sólo de él mismo sino de artistas como Salvador Dalí, Roy Lichtenstein, Joan Miró y Pablo Picasso. El valor de estas obras en el mercado adecuado podría aumentar significativamente el patrimonio de Stan. Si Stan todavía posee algunas de sus primeras creaciones cómicas, cada una de ellas podría valer enormes sumas de dinero. En 2012, alguien pagó 203.150 dólares por el primer número de Los Cuatro Fantásticos en perfecto estado.
Lo que pudo ser:
El patrimonio neto de Stan Lee podría haber sido exponencialmente mayor si una batalla legal a principios de la década de 2000 hubiera salido a su favor. En noviembre de 2002 demandó a Marvel argumentando que la compañía había incumplido un contrato que le prometía el 10% de todos los beneficios generados por proyectos de cine y televisión basados en sus creaciones. Inicialmente, un juez se puso del lado de Stan, pero finalmente se llegó a un acuerdo en el que Stan recibió un pago único de $10 millones.
Lo creas o no, en ese momento las películas de Marvel no eran particularmente rentables y 10 millones de dólares podrían haberse visto como una gran ganancia. Por ejemplo, gracias a una complicada asociación de estudio y financiación, Marvel de hecho perdió dinero en varias películas que generaron enormes sumas de dinero en taquilla.
La primera película de gran presupuesto basada en sus personajes, X-Men del año 2000, recaudó 130 millones de dólares sólo en Norteamérica. La película de 2002 “Spider-Man” recaudó 400 millones de dólares y “Spider-Man 2” de 2004 recaudó 800 millones de dólares. Desafortunadamente para Marvel (y Stan), ambas películas de Spider Man fueron técnicamente realizadas por Sony Pictures después de que Marvel vendiera los derechos a Sony. Así que la parte de las ganancias de Marvel fue efectivamente CERO en ambas películas. Marvel ganó algo de dinero gracias a algunas licencias y acuerdos de mercancías, pero nada sustancial.
Si Stan hubiera podido obtener incluso el 5% de las ganancias basadas en sus personajes, fácilmente habría sido una de las personas mejor pagadas de Hollywood cada año. Aunque también es muy probable que Disney le hubiera comprado ese contrato o nunca hubiera aceptado comprar Marvel debido a ese acuerdo.
De cualquier manera, Stan salió bien y nadie puede negar que era un genio absoluto al nivel de Walt Disney. Puede que ya no esté, pero sus creaciones vivirán para siempre.