Bob Barker murió hoy a la edad de 99 años. Qué vida llevó. Obviamente, era mejor conocido por ser el presentador del programa de juegos “The Price is Right”. Pero logró mucho más durante sus 99 años. Bob fue piloto de combate de la Segunda Guerra Mundial, presentador de radio, presentador de programas de televisión y dedicó su vida a la defensa de los animales. Después de que Barker se retirara de “The Price Is Right”, se dedicó a tiempo completo a hacer del mundo un lugar más amable para los animales. En verdad, todos podríamos ser un poco más como Bob Barker y el mundo sería un lugar mejor.
Primeros años
Bob Barker nació el 12 de diciembre de 1923 en la pequeña ciudad de Darrington, Washington, ubicada al sureste de Seattle. Pasó la mayor parte de su infancia viviendo en la Reserva India Rosebud con la tribu Sioux en Dakota del Sur. Su madre era maestra de escuela en la reserva. Cuando Barker tenía nueve años, su madre y su padrastro se mudaron a Springfield, Missouri. Conoció a su futura esposa, Dorothy Jo Gideon, en un concierto de Ella Fitzgerald mientras estaba en la escuela secundaria. Comenzaron a salir cuando él tenía 14 años. Fue al Drury College con una beca de baloncesto y fue miembro de la fraternidad Sigma Nu. En 1943, Barker se unió a la Reserva de la Marina de los EE. UU. como oficial comisionado y se entrenó como piloto de combate durante la Segunda Guerra Mundial. Permaneció en la universidad hasta que se graduó summa cum laude en economía. Se casó con Dorothy Jo durante su licencia militar en 1945. Pasó 18 meses aprendiendo a volar varios aviones navales. Terminó su entrenamiento a principios de 1945 y estaba listo para desplegarse ese verano, pero los japoneses se rindieron y la guerra terminó antes de que entrara en servicio activo.
Inicios de carrera
Barker y su esposa vivían en Florida después de la guerra. Bob estaba trabajando como locutor de noticias en la radio cuando se dio cuenta de que realmente quería hacer carrera en la radiodifusión. Así que él y Dorothy se mudaron a Los Ángeles en 1950. Rápidamente consiguió un trabajo presentando un programa de radio en Los Ángeles, “The Bob Barker Show”, que duró seis años. Al productor del programa de juegos Ralph Edwards le encantó la forma en que Barker interactuaba con sus invitados en el programa y lo contrató como presentador de “Truth or Consequences”. Barker se convirtió en un gran éxito y presentó varios programas de juegos de corta duración en las décadas de 1950 y 1960, al mismo tiempo que presentaba “Truth or Consequences”. Barker fue anfitrión del programa durante casi 20 años y recién lo dejó en 1975 para concentrarse en su trabajo en “The Price is Right”.
(Foto de Mark Davis/Getty Images)
El precio está bien
Barker fue contratado por Goodson-Todman Productions en 1973 para ser el presentador de la reposición de un programa de juegos de los años 50 y 60 llamado “The Price is Right”. El programa debutó como un programa de media hora y se expandió a una hora en 1975. Barker presentó el programa durante 35 años y Barker se convirtió en parte de la historia de la televisión. Su marca más famosa fue la forma en que cerró todos los espectáculos desde 1982: “Ayude a controlar la población de mascotas: esterilice o castre a sus mascotas”. Se despidió de esta manera porque era un gran defensor de los derechos de los animales. De hecho, cuando dejó “The Price is Right” le pidió a Drew Carey, el nuevo presentador, que siguiera despidiéndose de esa manera. Carey cumplió con la petición de Barker y la tradición continúa hasta el día de hoy.
Activismo animal
Dorothy Jo Barker murió en 1981 y Bob recurrió al activismo por los derechos de los animales para ayudarlo a manejar su dolor. Había sido un amante de los animales desde que era un niño pequeño. En las décadas transcurridas desde la muerte de su esposa, Barker hizo mucho por los derechos de los animales. Renunció como presentador del concurso Miss Estados Unidos en 1988 después de presentarlo durante más de 20 años porque los productores se negaron a prohibir a las concursantes usar pieles. Fundó la Fundación DJ&T, que lleva el nombre de su difunta esposa y su difunta madre. La fundación ayuda a pagar la esterilización y castración de las mascotas.
Ha dado tanto dinero a la Organización Sea Shepherd, que utiliza tácticas agresivas para detener a los barcos balleneros japoneses, que el barco líder de la flota lleva su nombre. Posteriormente, Bob Barker compró un helicóptero para la Sea Shepherd Society. Aquí un vídeo del “Bob Barker” en acción contra:
Bob donó 2,5 millones de dólares a PETA para ayudar a construir su sede en Los Ángeles, que ahora se llama “Edificio Bob Barker”. En 2014 gastó 700.000 dólares para trasladar tres elefantes de un zoológico de Toronto a una reserva natural en California.
Barker se convirtió en una de las primeras estrellas hace más de 30 años en anunciar que era vegetariano. Se opuso abiertamente al uso de mamíferos marinos como entretenimiento y pidió la liberación de la orca Lolita del Miami Seaquarium. Instó a la gente a mantenerse alejada de Sea World. Pidió el fin de los ejercicios médicos militares con animales vivos. La Guardia Costera de Estados Unidos ha puesto fin a esta práctica y otras ramas del ejército la están siguiendo. Narró un vídeo que expone osos en condiciones miserables en zoológicos de carretera en Carolina del Norte. Eso llevó a que seis de los osos fueran trasladados a santuarios.
Cuando se enteró de que algunos leones de circo estaban desnutridos en Bolivia, donó 2 millones de dólares a Animal Defenders International para llevarlos a un santuario en Colorado. Incluso estuvo presente cuando los leones aterrizaron en el aeropuerto de Denver.
Bob Barker tenía 99 años cuando murió hoy. Su esposa murió en 1981. No tuvieron hijos. Antes de morir, Bob declaró que, tras su muerte, la mayoría de sus pertenencias y riqueza serían donadas para ayudar aún más a los grupos de derechos de los animales.