En 2008, cuando a Brian Chesky, Joe Gebbia y Nathan Blecharczyk se les ocurrió la idea de Airbnb, era bastante simple. Era octubre de 2007 y San Francisco era sede de la enorme conferencia de la Sociedad de Diseñadores Industriales de América. Todas las habitaciones de hotel de la ciudad estaban agotadas. A Chesky y Gebbia, que en aquel momento eran compañeros de cuarto, se les ocurrió una idea. Convirtieron su apartamento en un bed and breakfast para los asistentes a la conferencia. No tenían camas supletorias ni siquiera dormitorios, pero sí tres colchones de aire. Tres personas se quedaron con ellos y Chesky y Gebbia les cobraron a cada uno 80 dólares por noche. Nació Airbnb (y los nuevos graduados universitarios con problemas de liquidez pudieron pagar el alquiler).
Eso fue entonces y esto es ahora, y puedes Airbnb prácticamente cualquier cosa, desde el dormitorio extra de alguien hasta una casa en un árbol, un tipi o un castillo. Ahora, ha llegado al mercado una clase completamente nueva de Airbnb: los Airbnb de lujo como una isla polinesia que se alquila por 1 millón de dólares.
Airbnb Luxe entró en funcionamiento el martes 25 de junioth con 2.000 nuevos listados. Los nuevos listados ofrecen algunas de las casas más extravagantes del mundo. Todo, desde la isla privada antes mencionada hasta castillos medievales, está disponible para alquilar por un precio inicial promedio de $14,000. ¿Esa isla que seguimos mencionando? Es un atolón privado cerca de Tahití con 21 bungalows y una plantilla de 50 personas. Y sí, cuesta 1 millón de dólares por una semana. Eso es $20,000 por persona para 21 personas.
(LR) Los cofundadores de Airbnb Brian Chesky, Joe Gebbia y Nate Blecharczyk (Foto de Mike Windle/Getty Images)
Eshan Ponnadurai, director de marketing global de lujo de Airbnb, dijo: “La gente está creciendo con Airbnb. Alguien que comenzó cuando tenía poco más de 20 años alquilando una habitación a 100 dólares la noche y ahora está creciendo en riqueza puede querer una habitación a 1.000 dólares la noche. “
Airbnb debutó en 2008, para que conste. ¿Cómo te fue en 2008? ¿Cómo está hoy? ¿El precio del alquiler de tu habitación por noche se ha multiplicado por un 900%?
Más concretamente, Airbnb se ha convertido en parte de nuestro diálogo cultural. Alquilarle su casa a un extraño ya no es una idea tan extraña como lo era hace 11 años. En el pasado, las personas que se han mostrado reticentes a alquilar sus casas (incluso las personas súper ricas) conocen a alguien que ha alquilado un Airbnb en algún momento. La proliferación de Airbnb lo ha legitimado. Hace apenas dos años, en 2017, solo el 36% de los viajeros con ingresos superiores a 100.000 dólares se alojaban en casas de alquiler o alojamientos alternativos. En 2019, esa cifra es del 59%.
Airbnb Luxe permitirá a la empresa atender a los viajeros más ricos y exigentes del mundo.
En abril, Airbnb se hizo cargo de 10 pisos del 75 Rockefeller Plaza en Manhattan con planes de convertirlos en 200 suites estilo apartamentos que solo estarán disponibles en Airbnb.
El nuevo nivel de lujo también le brinda a Airbnb una nueva y agradable fuente de ingresos. La empresa se lleva un porcentaje del coste de cada reserva realizada a través de ellos. Por lo tanto, estas propiedades más caras generarán mayores márgenes para la empresa privada de 31.000 millones de dólares.
Cuando un cliente reserva una propiedad con Airbnb Luxe, también obtiene acceso gratuito a un diseñador de viajes que organiza la logística del check-in, experiencias locales personalizadas y servicios que van desde cuidado de niños hasta masajistas internos y chefs privados. Airbnb emplea a 20 diseñadores de viajes que están disponibles las 24 horas para brindar asistencia VIP. Los propietarios deben solicitar ser parte de Luxe y luego su propiedad es revisada por un equipo interno que marca una lista de 300 puntos que abarca todo, desde el diseño de la casa hasta la presión del agua en las duchas.
El paso al alquiler de lujo es el siguiente paso en la diversificación del negocio de Airbnb antes de su salida a bolsa, que se espera para 2020. La compañía busca convertirse en una plataforma de viajes de extremo a extremo. Es posible que algún día los clientes también puedan reservar vuelos a través de la aplicación de Airbnb.
En 2018, la demanda de propiedades de lujo por parte de los clientes de Airbnb aumentó más del 60%.
Las propiedades incluidas en Airbnb Luxe son Fleming Villa en Oracabessa, Jamaica, donde Ian Fleming encontró la inspiración para James Bond. Eso cuesta $4,455 por noche con un mínimo de tres noches.
Una propiedad de nueve habitaciones y 18 baños en la Costa Azul, cerca de Cannes, Francia, cuesta $13,265 por noche con un mínimo de 30 noches.
Y luego está Nukutepipi, la isla privada de la Polinesia Francesa, con 21 bungalows que se alquilan por 146.183 dólares la noche con un mínimo de siete noches.
Metas personas, metas.